تحتوي حبوب الكاكاو على نحو 300 مادة مختلفة. من أهمها: الأنانداميد، الأرجينين، الدوبامين، مضادات الأكسدة (الإبيكاتشين والبوليفينول)، الهيستامين، المغنيسيوم، التربتوفان،
فينيل إيثيل أمين، التيرامين والسالسولينول.
فينيل إيثيل أمين مركّب كيميائي يُعد نقطة انطلاق لبعض النواقل العصبية الطبيعية، وتُعد مشتقاته من المواد التخديرية النفسية والمنشطات:
- الميسكالين — مادة تخديرية نفسية إنثيوجينية من مجموعة الفينيل إيثيل أمين.
- الأمفيتامين — منشط اصطناعي للجهاز العصبي المركزي ومادة كابتة للشهية، مشتقة من الفينيل إيثيل أمين.
- 2C-B («سيبيريا»، «توسيبي») — مادة تخديرية نفسية من فئة الفينيل إيثيل أمين.
- إم دي إم إيه — مركّب نصف اصطناعي نفسي النشاط من سلسلة الأمفيتامينات، ينتمي إلى مجموعة الفينيل إيثيل أمين.
تتمتع هذه المادة بتأثير مهيّج على الجلد، وتسبب الصداع.
تحتوي الشوكولاتة على الكافيين الذي يسبب اضطرابًا في المعدة، وغثيانًا، وقيئًا، وتضخمًا في غدة البروستاتا لدى الرجال. قد يحتوي الكوب الواحد من الكاكاو أو الشوكولاتة الساخنة على ما بين 6 و42 ملغ من الكافيين.
يساهم الكافيين في تسارع النبض (تسرّع القلب) وارتفاع طفيف في ضغط الدم، لذلك يُنصح من تعرّضوا لنوبة قلبية بتقليل استهلاك الشوكولاتة (تحتوي لوحة شوكولاتة وزنها 125 غرامًا على كافيين أكثر من كوب من القهوة سريعة التحضير).
قد تحتوي حبوب الكاكاو على ما يصل إلى 0.1 ملغ/كغ من الزئبق، وهو سم شديد السمية للجسم.
الكاكاو هو أكثر النباتات الزراعية التي تُعالَج بالمبيدات الحشرية بكثافة في العالم! يُزرع الكاكاو في الدول الاستوائية حول العالم في مزارع كبيرة باستخدام كميات كبيرة من الأسمدة والمبيدات.
علاوة على ذلك، تخضع حبوب الكاكاو ذات الإنتاج الصناعي لمعالجة إشعاعية للقضاء على الأعداد المفرطة من الآفات في ظروف الزراعة الكبيرة. ويُستخدم هذا الكاكاو في إنتاج 99% من كل الشوكولاتة في العالم!
تعيش الصراصير داخل حبوب الكاكاو، ويصعب جدًا التخلص منها. يساهم الكيتين الموجود في هيكل الصراصير في ظهور العديد من ردود الفعل التحسسية. كما تسبب المواد الكيميائية المستخدمة في زراعة الكاكاو ومعالجته حساسية أيضًا.
قد يكون الثيوبرومين الموجود في الشوكولاتة سببًا في نمو غير طبيعي لأنسجة الغدد. هذه المادة أكثر سمية بمرتين مقارنة بالكافيين، وقادرة على التسبب في ضمور الخصية واضطراب إنتاج الحيوانات المنوية.